Des petites routes jusqu'aux grands cols

7eme jours apres notre depart de Tbilissi (nous avons pris notre temps et fait les pauses necessaires ou obligatoires causes de casse ou d'averse) nous entamons la montee vers Mestia qui est annoncee a 115kms. Nous esperons mettre deux jours pour arriver a cette bourgade au coeur des montagnes.
La route vient d'etre refaite a neuf : ca c'est vraiment exceptionnel ! Ca aide bien quand on sait que les panneaux 6%, 7 ou meme 12 % jalonnent le parcours. Nous atteignons le barrage en une heure de grimpette : on s'etonne de notre frite !

Le lac est bleu en cette fin de journee et nous sommes transpirants comme en Thailande.
Nous longeons ensuite les rives de cette retenue d'eau jusqu'au premier bled. Nous demandons a la seule maison restaurant composant le hameau si nous pouvons planter la tente. Pas de soucis et en prime douche et repas composee de gallettes fourrees au fromage ou a la viande (Khashapouri).

Le lendemain nous attendent 90kms de montees avec 1600m de denivele ... on va en chier un peu mais ca on ne le sait pas encore et la nuit est cool aupres de la cascade.

La montee vers les sommets est superbe. La route n'est pas totalement terminee et les 40 derniers kms sont en pointilles beton - caillasse.

La poussiere et la sueur sont au rendez vous mais n'alterent en rien la beaute des lieux. A vous de juger !

Les sommets sont magestueux. Le Mont Ushba culmine a 4700m d'altitude.

Nous decouvrons avec plaisir les villages de Latali et de Mestia ou les tours ornent le paysage en tres grand nombre. Au moyen age, elles servaient a defendre la vallee des invasions etrangeres.

Depuis quelques annees, sous la presidence de Mikheil SaakachVili (Micha pour les intimes), le pays suit la voie du capitalisme operant des changements visibles de notre point de vue. Nouvelles routes et developpement touristique en plein essor, le petit village de Mestia se transforme actuellement en spot de vacances montagne. La ville est sans dessus dessous et les hotels poussent comme des champignons.

Nous accedons tant bien que mal a l'office du tourisme ou nous recoltons les infos necessaire a l'ascension vers Ushguli (2400m), plus haut village d'Europe (si l'on considere la Georgie comme membre de l'Europe...) avec Saint Veran dans le Queyras (2100m France).

Nous nous eloignons rapidement des travaux pour nous rapprocher de villages perdus dans un paysage de montagne encaisse au pied de sommets enneiges. L'orage menace et nous restons tranquillement dans une guest house attendant que le ciel se degage.
La maitresse de maison s'affaire toute la journee aupres du poele qui trone dans le reduit vente entre le magasin, la cuisine et le garage. Ils nous expliquent que dans un mois tout au plus, il rentrerons le chauffage dans la maisonnee pour les mois d'hiver.En attendant, la dame prepare les confitures de myrtilles et les bocaux de tomates. Le pain est cuit dans le poele ... bref ca sent bon et malgre le temps humide nous sommes au douillet.

Ushguli n'est qu'a 40kms, mais la route du col est boueuse et nous occupe une bonne partie de la journee.

La fraicheur se fait doucement resentir alors que se dessinent, non loin, un nombre impressionnant de tours pour un si petit village.

A l'entree d'Ushguli des villageois chargeant le foin, nous presentent le Mont Shkhar (5068m) la tete dans les nuages, et annoncent les tarifs pour la nuit. Hors de question de payer ce prix la ! 50 Lary la nuit ! C'est Las Vegas ici ?

Nous attaquons les negociations, la tente sous le bras. A la premiere Guest House, nous descendons le prix a 10 Lary douche chaude et repas inclus. Nous plantons la tente en contrepartie au milieu de chiots bien joueurs ...

Tandis que nous nous rechauffons aupres du poele, mais quelques minuts plus tard devant les visages peu chaleureux de nos hotes nous decidons de rejoindre la tente dans le jardin. Horreur!!! La porte de la tente est completement destroy. Dechiree de haut en bas et de gauche a droite comme si Zorro etait passe par la. Le coupable est pourtant facilement reconnaissable et jappe encore en se roulant par terre.

"Merde" ! C'est notre "dom", notre maison pour les trois mois a venir quand meme. Nos hotes ne semblent pas bien prendre en compte la mesure de la situation et n'ont aucune solution a apporter. Ils sortent du placard une vieille machine a coudre a manivelle. Apres quelques points detendus et irreguliers sur un chiffon, nous decidons d'attendre d'etre mieux equipes pour proceder a la reparation. Par contre nous embarquons la toile cire de la table de la cuisine pour remplacer le morceau manquant sous les cris horrifies de la mamie.

L'atmosphere est donc un peu tendue jusqu'a l'arrivee des gars de la famille qui tiennent a peine sur leurs jambes. Pour eux bien sur pas de probleme pour la nappe et que la Tcha Tcha coule a flot ! L'alcool fait vraiment partie du quotidien des Georgiens. Alors qu'en Asie un verre suffisait a nous faire tourner la tete, on peut dire qu'ici notre entrainement regulier et quotidien nous assure une meilleure tenue de route !

Une journee de marche avant de poursuivre la boucle qui nous ramenera a Kutaissi.

Nous nous rendons au pieds du Glacier du Skara en compagnie de Mike un suisse routard qui donne un coup de main a ses hotes en echange du gite et du couvert. La maitresse de maison de laGuesthuse ou il sejourne nous accompagne egalement dans le but de remplir quelques litres d'eau minerale naturellement tres ferrugineuse au pied des montagnes.