Samedi 17 septembre :

Nous reprenons la route en direction du Sud apres avoir passe deuxjours a Kutaisy avec Anthony. Deux journees qui se sont ecouleespaisiblement au rythme de nos envies. Deux journees pour enchainer lesdiscussions et les fous rires, les negociations et la preparation de bons petits plats avec les produits trouves au bazar.

C'est la saison des figues et les marchands nous font gouter leur fruits a chaquenouvelle etales ou nous laissons trainer nos yeux un peu plus que d'ordinaire.

Nous faisons le plein d'energie a la maniere cyclo !

Cette derniere etape pour atteindre la frontiere turque promet debeaux passages nature car nous devons emprunter une piste pourtraversee la chaine dee montagne et franchir un col a 2145 m. Allons-y !

Jusqu'a Bagdati la route est plate et peu frequentee. Dans la fameusebourgade, les villageois nous deconseillent l'itineraire que nousavons choisi. Pour eux, l'autoroute qui passe par Batumi est plus sure. Les forets sont habitees par les loups et les ours et a coup surils vont nous devorer. L'autoroute est parcontre asphaltee et truffeeede camion !! Faut voir de quel point de vue on se place.

Nous arrivonsmalgre tout a leur faire dire que la piste est carrossable et que la frontiere est ouverte. Eh bien, c'est nickel ! On s'occupera des loups en temps voulu s'ils pointent leur nez.

Cettte premiere journee s'acheve au bord d'une piscine ... il y  a dessources d'eau chaude dans le coin et nous sommes gentiment accueillispar Katia et Anna (deux etudiantes qui bossent au bar de la piscine pour les vacances d'ete).

Apres la baignade un apero s'organise avec leurs amis. Pasteque, raviolis et fromage sont deballes et nous trinquons a la Tchatcha-miel pour une derniere fois sous le ciel etoile de Georgie.

Nous sommes autorise a planter notre tente a cote de la piscine cesoir : nickel on pourra donc se faire un petit plongeon le lendemainavant de reprendre la route vers le col.

Super ....c'etait sans savoir que le lieu est prise des visiteurs nocturnes avides d'unebonne partie de water polo entre potes legerement emmeches.

C'est donc a minuit et demi qu'une premiere troupe arrive et nous tire de notre sommeil. Apres une demi  heure de plongeons et rires gras, la securitearrive et leur demande de mettre les voiles. Nous retournons a nosmoutons bien volontier. A deux heures et demi : une nouvelle visite ! Toute une famille, avec les cousins et les oncles bien imbibes, vient se jeter a l'eau.

Ni une ni deux, Caro leur signale notre presence etleur demande d'etre discrets en attendant la venue de la securite.Mais que fait la securite ??? Une heure plus tard, les festivites vont toujours bon train dans l'eau et nous n'arrivons pas a fermer l'oeil.On a du boulot qui nous attend nous demain !!! Avec l'aide de la mere de famille qui se rend bien compte que nous avons deja etesuffisamment patient et qu'un effort  de leur part serait maintenantsouhaitable : Caro reussit a faire sortir les poivrots du bain. Il luifaut alterner poigne, determination, lamentation et humour (pas faciledans ces circonstances) le tout en georgien - anglais. Nous parlementons une bonne demi heure avant de les voir tous rentrer dansla Golf ... deux a l'avant, quatre a l'arriere et encore trois dans lecoffre qui reste ouvert.  Il est quatre heure du matin, nous avionsprevu de mettre les voiles tot ... on va retarder un poil le reveil histoire de dormir plus de deux heures d'affilee cette nuit !

Dimanche 18 septembre :

Journee difficile tant par le manque de sommeil que la le denivele a avaler sur une piste assez caillouteuse. Ca donne cela : 6 kms deroute asphaltee montante. La piste commence la pour 20 kms de monteedans une vallee assez enclavee.

Nous serpentons sous les sapins,ambiance foret sur les 15 premiers kms, la vue se degage ensuite pourlaisser la place aux paturages et roches calcaires nous rappelant tresfortement la Chartreuse.

On espere voir quelques brins de vulnerairepour tenter une bonne tisane ... les nuages se deplacent et nous appercevons les monrtagnes et les collines environnantes par quelques trouees.

Il fait pas chaud chaud au col : nous entamons sans plustarder la descente de 20 kms jusqu'a Abastumani.

Il nous aura donc fallu 5 heures pour monter et deux sont necessaires pour atteindre laville. En chemin nous croisons un touriste allemand en balade.Celui-ci connait un bon endroit pour se rechauffer apres une dure journee : nous le suivons jusqu'aux bains ! C'est un reel bonheur dese plonger dans cette eau fumante alors que la nuit vient de tomber.

Notre bienfaiteur pousse le vice jusqu'a nous payer une chambre d'hotel pension complete.

La, on se dit qu'on a vraiment de la veine et onprofite pleinement de ce beau cadeau !Lundi 19 septembre :Nous sommes en pleine forme et le temps est radieux ! Nous plongeons dans un decor de collines arides nous menant en pente douce vers Akhaltsikhe.

Cette ville n est plus qu'a une petite vingtaine de kms de lafrontiere turque. Nous faisons une halte pour manger nos derniers mets georgiens : les katchapoulis.

Nous avons la commande une peu lourde et emportons donc les parts restantes pour le prochain repas.

Le passage de frontiere entre Valle et Posof n'est pas long. Une formalite qui se regle en deux coups de tampons et 15 minutes top chrono !

Nous laissons derriere nous notre copain Antho, les "degustations" de produits alcoolises locaux, la gentillesse et l'accueil hors paire desgeorgiens. Nous emportons en contre partie une multitude de tres bons souvenirs, 1000 kms de plus au compteur et notre nouvelle tente entoile ciree.

7eme jours apres notre depart de Tbilissi (nous avons pris notre temps et fait les pauses necessaires ou obligatoires causes de casse ou d'averse) nous entamons la montee vers Mestia qui est annoncee a 115kms. Nous esperons mettre deux jours pour arriver a cette bourgade au coeur des montagnes.
La route vient d'etre refaite a neuf : ca c'est vraiment exceptionnel ! Ca aide bien quand on sait que les panneaux 6%, 7 ou meme 12 % jalonnent le parcours. Nous atteignons le barrage en une heure de grimpette : on s'etonne de notre frite !

Le lac est bleu en cette fin de journee et nous sommes transpirants comme en Thailande.
Nous longeons ensuite les rives de cette retenue d'eau jusqu'au premier bled. Nous demandons a la seule maison restaurant composant le hameau si nous pouvons planter la tente. Pas de soucis et en prime douche et repas composee de gallettes fourrees au fromage ou a la viande (Khashapouri).

Le lendemain nous attendent 90kms de montees avec 1600m de denivele ... on va en chier un peu mais ca on ne le sait pas encore et la nuit est cool aupres de la cascade.

La montee vers les sommets est superbe. La route n'est pas totalement terminee et les 40 derniers kms sont en pointilles beton - caillasse.

La poussiere et la sueur sont au rendez vous mais n'alterent en rien la beaute des lieux. A vous de juger !

Les sommets sont magestueux. Le Mont Ushba culmine a 4700m d'altitude.

Nous decouvrons avec plaisir les villages de Latali et de Mestia ou les tours ornent le paysage en tres grand nombre. Au moyen age, elles servaient a defendre la vallee des invasions etrangeres.

Depuis quelques annees, sous la presidence de Mikheil SaakachVili (Micha pour les intimes), le pays suit la voie du capitalisme operant des changements visibles de notre point de vue. Nouvelles routes et developpement touristique en plein essor, le petit village de Mestia se transforme actuellement en spot de vacances montagne. La ville est sans dessus dessous et les hotels poussent comme des champignons.

Nous accedons tant bien que mal a l'office du tourisme ou nous recoltons les infos necessaire a l'ascension vers Ushguli (2400m), plus haut village d'Europe (si l'on considere la Georgie comme membre de l'Europe...) avec Saint Veran dans le Queyras (2100m France).

Nous nous eloignons rapidement des travaux pour nous rapprocher de villages perdus dans un paysage de montagne encaisse au pied de sommets enneiges. L'orage menace et nous restons tranquillement dans une guest house attendant que le ciel se degage.
La maitresse de maison s'affaire toute la journee aupres du poele qui trone dans le reduit vente entre le magasin, la cuisine et le garage. Ils nous expliquent que dans un mois tout au plus, il rentrerons le chauffage dans la maisonnee pour les mois d'hiver.En attendant, la dame prepare les confitures de myrtilles et les bocaux de tomates. Le pain est cuit dans le poele ... bref ca sent bon et malgre le temps humide nous sommes au douillet.

Ushguli n'est qu'a 40kms, mais la route du col est boueuse et nous occupe une bonne partie de la journee.

La fraicheur se fait doucement resentir alors que se dessinent, non loin, un nombre impressionnant de tours pour un si petit village.

A l'entree d'Ushguli des villageois chargeant le foin, nous presentent le Mont Shkhar (5068m) la tete dans les nuages, et annoncent les tarifs pour la nuit. Hors de question de payer ce prix la ! 50 Lary la nuit ! C'est Las Vegas ici ?

Nous attaquons les negociations, la tente sous le bras. A la premiere Guest House, nous descendons le prix a 10 Lary douche chaude et repas inclus. Nous plantons la tente en contrepartie au milieu de chiots bien joueurs ...

Tandis que nous nous rechauffons aupres du poele, mais quelques minuts plus tard devant les visages peu chaleureux de nos hotes nous decidons de rejoindre la tente dans le jardin. Horreur!!! La porte de la tente est completement destroy. Dechiree de haut en bas et de gauche a droite comme si Zorro etait passe par la. Le coupable est pourtant facilement reconnaissable et jappe encore en se roulant par terre.

"Merde" ! C'est notre "dom", notre maison pour les trois mois a venir quand meme. Nos hotes ne semblent pas bien prendre en compte la mesure de la situation et n'ont aucune solution a apporter. Ils sortent du placard une vieille machine a coudre a manivelle. Apres quelques points detendus et irreguliers sur un chiffon, nous decidons d'attendre d'etre mieux equipes pour proceder a la reparation. Par contre nous embarquons la toile cire de la table de la cuisine pour remplacer le morceau manquant sous les cris horrifies de la mamie.

L'atmosphere est donc un peu tendue jusqu'a l'arrivee des gars de la famille qui tiennent a peine sur leurs jambes. Pour eux bien sur pas de probleme pour la nappe et que la Tcha Tcha coule a flot ! L'alcool fait vraiment partie du quotidien des Georgiens. Alors qu'en Asie un verre suffisait a nous faire tourner la tete, on peut dire qu'ici notre entrainement regulier et quotidien nous assure une meilleure tenue de route !

Une journee de marche avant de poursuivre la boucle qui nous ramenera a Kutaissi.

Nous nous rendons au pieds du Glacier du Skara en compagnie de Mike un suisse routard qui donne un coup de main a ses hotes en echange du gite et du couvert. La maitresse de maison de laGuesthuse ou il sejourne nous accompagne egalement dans le but de remplir quelques litres d'eau minerale naturellement tres ferrugineuse au pied des montagnes.